[indymediapr] HapMap: genética humana para transnacionales

[Carmelo Ruiz]

--- Silvia Ribeiro <silvia en etcgroup.org> wrote:

> Date: Thu, 10 Nov 2005  
> Subject: HapMap: genetica humana para
> transnacionales
> 
> La Jornada, Jueves 10 de noviembre de 2005
> 
> 
> ¿A quién sirve el HapMap?
> 
> Silvia Ribeiro*
> 
> 
> La semana pasada se anunció con bombo y platillo 
> la publicación del "primer mapa de la diversidad 
> genética humana", resultado de la primera fase 
> del Proyecto Internacional HapMap. Es un catálogo 
> de variaciones genéticas de la especie humana, 
> basada en el análisis del ADN de 269 individuos 
> de las poblaciones yoruba de Nigeria y han de 
> Pekín; de japoneses de Tokio y residentes de 
> Utah, Estados Unidos, con ancestros del occidente 
> y norte europeos.
> 
> Aunque los seres humanos compartimos 99.9 por 
> ciento de la información genética, tenemos 
> pequeñas variaciones, llamadas poliformismos 
> singulares de nucléotido o SNP (por su siglas en 
> inglés; se pronuncia snip). Se estima que existen 
> unos 10 millones de SNP en la especie humana y 
> supuestamente esas diferencias estarían 
> relacionadas con la mayor resistencia o 
> susceptibilidad a enfermedades y medicamentos. El 
> proyecto HapMap encontró la forma de buscar estas 
> variaciones en conjuntos de genes llamados 
> haplotipos (de ahí el nombre del proyecto), lo 
> que redujo la búsqueda a 300 mil posibilidades. 
> La industria farmacéutica y médica está 
> particularmente interesada en los SNP, porque 
> permitirían desarrollar la "medicina 
> personalizada" del futuro; por ejemplo, drogas 
> específicas, según la identidad genética de cada 
> individuo.
> 
> Doscientos investigadores de seis países -Reino 
> Unido, Canadá, Estados Unidos, Japón, China y 
> Nigeria- participaron en este proyecto, 
> financiado con dinero público de esos países y 
> del sector empresarial, por medio del llamado SNP 
> Consortium, integrado por gigantes farmacéuticos 
> como Pfizer, Bayer, Aventis, Bristol-Myers 
> Squibb, Roche, GlaxoSmithKline y Novartis, junto 
> con Motorola e IBM.
> 
> El resumen de resultados se publicó en la revista 
> Nature el 27 de octubre de 2005, y en la misma 
> semana aparecieron artículos complementarios en 
> otras publicaciones científicas, como Nature 
> Genetics, Genome Research y PLoS Genetics. Los 
> resultados y secuencias genéticas del proyecto 
> han sido colocados en Internet, teóricamente en 
> el "dominio público". Según el proyecto HapMap, 
> esto es un paso revolucionario, ya que a partir 
> de este conocimiento se podrán desarrollar nuevos 
> diagnósticos y tratamientos para enfermedades 
> como diabetes, hipertensión y cáncer.
> 
> Sin embargo, la gran mayoría de las enfermedades 
> que sufrimos no dependen de los genes. Estos 
> podrían indicar alguna predisposición, pero lo 
> que define la salud o la enfermedad es la 
> alimentación, el ambiente, las condiciones de 
> vida, trabajo y vivienda, es decir, condiciones 
> fundamentalmente socioeconómicas, que empeoran 
> mientras más crece el poder de las 
> trasnacionales. Esa "medicina personalizada" será 
> sólo para quienes puedan pagarla, o sea, una vía 
> más de privatización de los sistemas de salud.
> 
> Este proyecto no es ni revolucionario ni 
> altruista como se presenta. La investigación se 
> financia con dinero público y genes de indígenas 
> y migrantes -a quienes se convence de entregar su 
> información genética "para bien de la 
> humanidad"-, pero quienes se benefician son las 
> corporaciones que logren patentar la información 
> antes que las demás, monopolizando los eventuales 
> métodos diagnósticos o tratamientos que se 
> pudieran desarrollar. La política del HapMap dice 
> que la información producida por el proyecto no 
> "debería" ser patentada, pero que cualquier uso 
> que se haga de ella podrá ser patentado: "El 
> proyecto no impide a los investigadores hacer 
> solicitudes de patentes sobre SNP o haplotipos 
> para los que encuentren una utilidad específica, 
> si esto no impide que otros investigadores puedan 
> seguir obteniendo la información básica del 
> proyecto". La realidad de las patentes sobre 
> genes muestra lo contrario: las posibilidades de 
> investigación sobre la información "básica" se 
> reducen drásticamente una vez patentados.
> 
> Pocos días antes, los investigadores Fiona Murray 
> y Kyle Jensen, del Instituto Tecnológico de 
> Massachussets, publicaron otro estudio (Science, 
> 14/10/2005), donde informan que cerca de 20 por 
> ciento del genoma humano está patentado, con el 
> efecto real de retrasar o impedir la 
> investigación por parte de otros. De las patentes 
> otorgadas, 63 por ciento corresponden a empresas 
> privadas, encabezadas por Incyte, Genentech y 
> GlaxoSmithKline, y el resto principalmente a 
> universidades estadunidenses, que a su vez venden 
> o licencian en forma exclusiva sus patentes a 
> empresas, es decir, otra vía de biopiratería 
> humana y de privatización de los resultados de la 
> investigación pública.
> 
> Apelar al "dominio público" es entonces una forma 
> de dominar al público, colocando la información 
> del genoma humano a disposición de quienes tengan 
> más recursos, más herramientas y lleguen primero. 
> Por ejemplo, las empresas del SNP Consortium, que 
> con mínima inversión -y enorme subvención 
> pública- tuvieron acceso adelantado a la 
> información.
> 
> Gerardo Jiménez Sánchez, director del Instituto 
> de Medicina Genómica (Inmegen), lamenta que 
> México no participara en el HapMap (pese a que 
> los informes del Inmegen varias veces nombran la 
> colaboración con este proyecto). Pero México sí 
> participó: el banco de genes humanos del 
> Instituto Coriell de Estados Unidos -donde ya se 
> vendían genes de mayas de Yucatán- ahora también 
> vende información genética de 
> "mexicanoestadunidenses", explícitamente 
> proveniente del proyecto HapMap.
> 
> Al colocar en Internet información de grupos 
> humanos específicos -como también pretende hacer 
> el Inmegen- se publica de hecho información 
> crucial de toda esa población, no sólo de los 
> muestreados. Por ejemplo, los yorubas son parte 
> importante de la población de Cuba y Brasil. 
> ¿Quién puede garantizar qué uso se hará de esta 
> información?
> 
> El HapMap y otros proyectos similares, como el 
> Genográfico, deben ser objeto de un escrutinio 
> público mucho más crítico, que analice todas sus 
> implicaciones sin dejarse cegar por la 
> fascinación que nos quieren vender científicos 
> asociados a las multinacionales.
> 
> * Investigadora del Grupo ETC
> www.etcgroup.org
> 


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