[Imc-colombia-radio] DN!: Demanda colectiva responsabiliza a empresas de crimenes del apartheid -- Columna de Amy Goodman, 13 de enero, 2010

[Columna de Amy Goodman]

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    Demanda colectiva responsabiliza a empresas de crímenes del apartheid

*Por Amy Goodman*

Publicado el 13 de enero del 2010

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<http://cdn3.libsyn.com/democracynow/amycolumn2010-0114-es.mp3?nvb=20100114175003&nva=20100115180003&t=009656dd0c50eb8651aee>

Un juicio colectivo sin precedentes está teniendo lugar en un tribunal 
federal de Nueva York. El juicio involucra a víctimas del apartheid en 
Sudáfrica que demandan a empresas que, según ellos afirman, colaboraron 
con el régimen que gobernó hasta 1994. Algunas de las empresas 
multinacionales acusadas son IBM, Fujitsu, Ford, General Motors y las 
gigantes del sector bancario UBS y Barclays. La demanda acusa a las 
empresas de "complicidad y/o participación consciente en crímenes 
cometidos durante el apartheid: ejecuciones extrajudiciales, tortura, 
detención ilícita prolongada y trato cruel, inhumano y degradante". Los 
abogados pretenden el pago de 400.000 millones de dólares en 
compensación por los daños y perjuicios.

El difunto activista contra el apartheid, Dennis Brutus, fallecido 
apenas semanas atrás, es uno de los demandantes. En 2008 me dijo: "Se 
trata de discriminación consistente contra los negros basada en la raza, 
que da sus frutos, claro, en el pago de salarios de hambre. En algunos 
casos, las empresas contrataron espacios en periódicos para anunciar 
'Somos ciudadanos leales de Sudáfrica, aceptamos las leyes de 
Sudáfrica'. Entonces estaban declarando, en realidad, el hecho de que 
para ellos el apartheid fue un sistema muy bueno, y fue un sistema muy 
lucrativo". Justo esta semana, en la que Estados Unidos conmemora el 
nacimiento de Martin Luther King Jr., celebra el primer aniversario de 
la asunción de un presidente afro-estadounidense y se encuentra en medio 
de un revuelo político a causa de la revelación de los comentarios 
racistas realizados en 2008 por el actual líder de la mayoría del 
Senado, Harry Reid, el tema racial aparece en un lugar central y este 
caso se convierte en más oportuno e imperativo.

La Ley de Responsabilidad Civil Extracontractual para Extranjeros (ATCA, 
por sus siglas en inglés) data de la época de la guerra por la 
independecia de Estados Unidos y permite que personas extranjeras 
presenten en Estados Unidos una demanda contra otra parte por presuntos 
delitos cometidos fuera de Estados Unidos en un tribunal estadounidense. 
En los últimos años se presentaron casos contra el trabajo forzado en un 
oleoducto en Birmania, el asesinato de sindicalistas en Colombia y el 
asesinato de activistas en el delta del Níger. Esta demanda afirma que 
el régimen del apartheid no podría haber sido exitoso en su opresión 
violenta de millones de personas sin el apoyo activo de empresas 
extranjeras.

Ford y General Motors construyeron fábricas en Port Elizabeth, 
Sudáfrica, donde Dennis Brutus se crió. Él me dijo: "Estaban utilizando 
mano de obra negra, pero era mano de obra muy barata porque había una 
ley en Sudáfrica que decía que los negros no podían unirse a los 
sindicatos, y tampoco se les permitía hacer huelga, entonces eso los 
obligaba a aceptar cualquier salario que se les pagara. Vivían en 
guetos, y en algunos casos, cerca de donde yo vivía, de hecho vivían en 
las cajas en las que habían sido enviados los repuestos desde Estados 
Unidos para ser ensamblados en Sudáfrica. Entonces había una localidad 
llamada Kwaford, que significa 'el lugar de Ford', donde solamente había 
cajas de Ford con el nombre Ford impreso".

Lo mismo sucedió con IBM y Fujitsu. La demanda afirma que "Las fuerzas 
de seguridad sudafricanas utilizaron computadoras proporcionadas por IBM 
y Fujitsu para restringir el movimiento de personas negras dentro del 
país, para rastrear a no blancos y disidentes políticos y para buscar a 
individuos particulares con el fin de reprimir a la población negra y 
perpetuar el sistema del apartheid". Se emitían libretas de ahorros para 
los sudafricanos negros, que el régimen del apartheid utilizaba para 
restringir el movimiento y rastrear a millones de personas, lo que 
durante décadas posibilitó la ejecución de arrestos políticos y 
desapariciones.

La demanda afirma que UBS y Barclays "financiaron directamente a las 
fuerzas de seguridad sudafricanas que llevaron acabo los aspectos más 
brutales del apartheid". El Comité Especial de las Naciones Unidas 
contra el Apartheid afirmó en 1979 "nos enteramos hoy que más de 5.400 
millones de dólares fueron dados en préstamo en un período de seis años 
para fortalecer un régimen que es responsable de algunos de los más 
atroces crímenes jamás cometidos contra la humanidad". Varios bancos, 
entre ellos UBS, fueron sancionados por ayudar a los Nazis durante la 
Segunda Guerra Mundial, de manera que la demanda por reparaciones en el 
caso del apartheid tiene un precedente.

Uno de los abogados de la parte demandante, Michael Hausfeld, habló 
acerca del caso: "¿Qué tipo de sujeto es una empresa y cuáles son sus 
responsabilidades? No solo ante los accionistas sino ante la comunidad a 
la que sirven y donde hace negocios. Si las empresas pueden afectar 
vidas, empeorar la situación de una serie de personas de modo tal que 
esas personas son reprimidas o atemorizadas, como afirmamos que hacía el 
régimen del apartheid con los negros sudafricanos, entonces cualquier 
sujeto que haya proporcionado las herramientas para llevar a cabo la 
represión y el terrorismo debe ser responsable. Si no se establece este 
principio, entonces, aunque quizá no sea posible lograr plena justicia 
para las víctimas en Sudáfrica hoy, básicamente se está atribuyendo a la 
eternidad el hecho de que en el futuro uno jamás podrá hacer eso y las 
empresas pueden actuar con impunidad e inmunidad".

Sudáfrica atravesó un histórico proceso tras el apartheid, la Comisión 
de Verdad y Reconciliación (CVR), encabezada por el Premio Nobel de la 
Paz, el Arzobispo Desmond Tutu. Miles de personas asumieron la 
responsabilidad de sus acciones, así como también muchas empresas 
sudafricanas. Ninguna empresa multinacional aceptó la invitación a 
hablar en la Comisión. Marjorie Jobson, directora nacional del Grupo de 
Apoyo Khulumani, uno de los grupos que presentó la demanda, dijo "los 
bajos salarios, las malas condiciones de vida, los albergues para 
personas del mismo sexo donde la gente era trasladada a sus territorios 
nativos para que solo pudieran venir a los pueblos contratados y vivir 
en albergues durante el año y regresar a su hogar tres semanas al año, y 
todas las cosas terribles que fueron construidas por las empresas -- 
empresas sudafricanas y empresas internacionales -- con la connivencia 
del gobierno sudafricano. Y ninguna empresa reconoció ningún tipo de 
complicidad por esos hechos violentos. Entonces, básicamente, cuando la 
Jueza Scheindlin dio su opinión en abril del año pasado, fue muy 
alentador ver que dijo que esto trata de concretar el trabajo inconcluso 
de la Comisión de Verdad y Reconciliación".

La elección de Barack Obama, de padre africano, fue un momento histórico 
en la lucha contra el racismo. Pero a menos que los tribunales 
estadounidenses estén abiertos a enfrentar las faltas cometidas tanto en 
el pasado como en el presente, las empresas continuarán sientiéndose 
libres de ir al extranjero y lucrar con las políticas racistas y represivas.

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Denis Moynihan colaboró en la producción periodística de esta columna.

© 2010 Amy Goodman

Texto en inglés 
<http://www.democracynow.org/blog/2010/1/13/holding_corporations_accountable_for_apartheid_crimes> 
traducido por Fernanda Gerpe y Democracy Now! en español 
<http://www.democracynow.org/es>, spanish en democracynow.org

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